São
Francisco Xavier, padroeiro dos missionários
Todo dia 3 de
dezembro, a Igreja celebra São Francisco Xavier, um dos primeiros missionários
jesuítas.
São Francisco Xavier
(1506-1552) é um santo padroeiro dos missionários. Foi um dos
seis primeiros missionários jesuítas e um dos pioneiros em levar o evangelho ao
Extremo Oriente e à África, em países como Moçambique onde ajudou a cuidar de
doentes em um hospital, Índia, Ceilão, ilhas Molucas, Japão e China, por isso
seu apelido era “São Paulo do Oriente”; é lembrado pela Igreja todo dia 3
de dezembro, na festa litúrgica em sua homenagem.
Este santo
nasceu na cidade de Pamplona, no reino de Navarra, em 7 de abril de 1506, em uma
família nobre e influente; abraçou a carreira eclesiástica
e em 1528 foi a Paris estudar na Sorbonne, onde conheceu Santo Inácio de Loyola, fundador da Companhia de
Jesus e de quem foi um grande colaborador, sendo um dos primeiros membros
deste grupo religioso, que se propôs a viajar pelas várias partes do mundo,
mesmo as mais remotas, para pregar nelas a palavra de Deus, em plena comunhão
com o Papa.
Uma vez ordenado
sacerdote em 1537, recebeu a missão de pregar os índios portugueses; mudou-se
para Lisboa onde embarcou em abril de 1541 e chegou a Goa, na Índia, 13
meses depois; Calcula-se que Francisco Xavier percorreu mais de 100.000
quilômetros durante os 10 anos que viveu como missionário (1549-1552).
Quanto à
cronologia de suas viagens, nos primeiros sete anos evangelizou a costa do Cabo
Cormorín, então Ceilão; de lá foi para a Malásia de onde se mudou para a
Indonésia.
Francisco Xavier
foi o primeiro missionário a chegar ao Japão, onde em dois anos
(1549-1551), fundou uma pequena comunidade cristã de cerca de mil convertidos
que na sua partida confiou a um padre português, e onde 20 anos depois já tinha
30 mil fiéis.
São
Francisco Xavier e sua forma de ensinar
A maneira de
proceder de São Francisco Xavier foi ensinar aos humildes, por meio de um
intérprete, os elementos básicos da fé cristã, ensinando-lhes o Credo, o Pai
Nosso e a Ave Maria; formou catequistas aos quais confiou a tarefa de
levar adiante a instrução. Com frequencia escrevia aos seus superiores
pedindo-lhes que enviassem pastores e depois de trabalhar em uma área, ele
foi para outra. Ele rezava muito.
Depois,
enfrentou um dos desafios mais fortes de sua carreira eclesial, indo para
a China imperial, que durante aqueles anos era proibida aos estrangeiros ; chegou
na ilha de Schangchwan, na costa da cidade de Cantão, esperando por um intérprete
que o transportaria para território chinês, mas surpreendentemente adoeceu e
morreu sozinho em uma cabana, acompanhado por um jovem intérprete, no dia 3 de
dezembro de 1552.
Semanas depois,
chegaram de Goa, na Índia, onde ele havia criado um seminário, para procurar
seu corpo e lhe dar um enterro. Foi beatificado em Roma em 25 de outubro
de 1619 pelo Papa Paulo V e canonizado por Gregório XV em 12 de março de 1622.
São Francisco
Xavier se tornou, ao longo dos séculos, um modelo para os missionários que
vêm a terras pagãs, e existem inúmeras igrejas em todo o mundo que são
dedicadas à sua memória.
Fonte: Desde
la Fe
