São Francisco Xavier: O Apóstolo do Oriente e Patrono
das Missões
A
Igreja, em sua essência missionária, sempre foi movida pelo Espírito Santo a
anunciar o Evangelho a todos os povos. Nos séculos XV e XVI, esse impulso
missionário se intensificou, especialmente com a evangelização das Américas e
do Oriente. Entre os grandes nomes dessa missão está São Francisco Xavier,
considerado um dos maiores missionários da história da Igreja e conhecido como
o “São Paulo do Oriente”.
Origem e Juventude
Francisco
nasceu em 7 de abril de 1506, no castelo de Xavier, na Espanha. Cresceu em
tempos de conflitos, o que o ensinou sobre coragem e nobreza. Aos dezoito anos,
mudou-se para Paris, onde se destacou nos estudos, tornando-se doutor e
professor universitário. Ambicioso e movido pelo desejo de prestígio pessoal,
sua vida tomou um novo rumo ao conhecer Inácio de Loyola, futuro fundador da
Companhia de Jesus.
Inácio
o desafiava com a pergunta evangélica: “De que adianta ao homem ganhar o mundo inteiro se perder a sua
alma?” Com o tempo e através dessa amizade, Francisco Xavier
passou por uma profunda conversão espiritual, entregando-se à fé cristã de modo
radical. Posteriormente, tornou-se cofundador da Companhia de Jesus (Jesuítas),
dedicando sua vida totalmente à missão.
Missão no
Oriente
Já
ordenado sacerdote e cheio de zelo missionário, Francisco Xavier foi enviado
por Santo Inácio de Loyola às terras do Oriente. Na Índia, evangelizou com
dedicação todas as classes sociais, de crianças a adultos, sempre com profundo
respeito à cultura local. Mais tarde, chegou ao Japão, onde se esforçou para
aprender a língua e os costumes do povo, anunciando um Cristo próximo e encarnado
na realidade local.
Movido
pelo desejo de evangelizar também a China, iniciou a viagem rumo a esse novo
destino missionário. No entanto, antes de alcançar o território chinês, adoeceu
gravemente em uma ilha próxima e faleceu em 3 de dezembro de 1552, com apenas
46 anos.
Um Legado
Missionário Universal
Em
apenas dez anos de apostolado, São Francisco Xavier percorreu mais de cem mil
quilômetros, o equivalente a dar três voltas ao redor da Terra, em sua
incansável missão de anunciar o Evangelho. Seu testemunho de vida, marcado pela
entrega total a Cristo e à evangelização dos povos, inspirou milhares de
missionários ao longo da história.
Por
sua dedicação e santidade, foi proclamado Padroeiro Universal
das Missões, ao lado de Santa Teresinha do Menino Jesus,
reconhecida pelo seu amor missionário mesmo sem sair do convento.
Oração
São
Francisco Xavier, intercedei por todos os missionários e missionárias do mundo.
Ajudai-nos a viver com coragem, fé e amor a missão que o Senhor nos confia.
Amém!
